A Avenida República do Chile, no centro do Rio, foi aberta em 1960 quando o morro de Santo Antônio foi arrasado. Sobrou pouco do morro, somente alguma coisa no final dos Arcos da Lapa e, do outro lado da avenida, sob o Convento de Santo Antônio. Na altura do Largo da Carioca, entre a Av. 13 de Maio e a Senador Dantas, ficava o Tabuleiro da Baiana (click aqui para uma ótima foto de 1959), um terminal de bondes muito movimentado. Lembro-me de chegar até ele no bonde que vinha de Águas Férreas e passava por Laranjeiras.
Frequentemente acompanhava minha mãe nas compras na Rua da Carioca, Uruguaiana e outras. Era comum fazer compras no Centro naquele Rio de Janeiro sem shopping centers. O passeio só ficava bom na hora do lanche na confeitaria Colombo ou na Manon. Onde mesmo ficava a confeitaria Manon?
Em uma dessas idas ao Centro da cidade, provavelmente pela novidade da avenida, minha mãe posou para as lentes de uma provável Olympus trip. A Avenida Chile ainda não tinha os edifícios que a transformariam em uma das mais modernas áreas do Rio de Janeiro. Na primeira foto vê-se o edifício que hoje tem o restaurante Braserie Europa e o início da rampa do EDISE, o edifício sede da Petrobras que seria inaugurado somente 11 anos depois. Na foto “pro outro lado” aparece ao fundo o Corcovado. Hoje veríamos a Catedral Metropolitana do Rio de Janeiro.
Embora a missa de Natal de 1972 tenha sido celebrada no local por D.Eugênio Sales, foi somente em 15 de agosto de 1979 que a Catedral Metropolitana de São Sebastião foi oficialmente inaugurada.
Na foto de 1979 encontrada neste link (click aqui) , ambas construções já aparecem na Av. Chile, vista do Largo da Carioca. Em construção, à direita, o prédio do BNDES. Além de serem vizinhos e construídos na mesma época, o que o prédio da Petrobras e a Catedral têm de comum? Eu diria que o gosto duvidoso de suas arquiteturas.
Um detalhe interessante da Av. Chile é que ela termina da Rua do Lavradio, uma rua estreita comparada às 4 pistas da Avenida. Tenho a impressão de que a idéia era levar a Av. Chile um pouco mais longe mas a grana para as desapropiações deve ter ficado pelo caminho.
Fontes e sites para consulta:
Catedral de São Sebastião do Rio de Janeiro: http://www.catedral.com.br/
Rio de Janeiro, sua história e seus encantos: http://www.marcillio.com/rio/encechil.html
Fotos: Av. Chile, (1963); Acervo pessoal Cariocadorio, proibida a reprodução sem autorização prévia.